Groupes de coaching par les pairs : réussite de l'entreprise bien-être des employés

Témoignage de Dave Scarola - The Alternative Board - TAB US

J'ai eu la grande chance de participer en tant que panéliste à la conférence annuelle de l'Academy of Management (AOM) à Boston en août sur les groupes de coaching par les pairs (GCP). AOM rassemble les points de vue d’universitaires et de praticiens pour donner une vision riche des pratiques émergentes en matière d’affaires et de leadership. Notre panel comprenait des chercheurs du domaine GCP de la Case Western Reserve University, de la Wharton Business School et de l’Université du Massachusetts, entre autres. Non seulement c'était un excellent panel, mais les participants étaient pour la plupart des chercheurs dans le domaine, ce qui a donné lieu à des questions et à des discussions intéressantes.

Les GCP sont un groupe organisé de personnes de statut relativement égal qui se réunissent régulièrement pour se soutenir mutuellement en matière de développement personnel et professionnel. Les avantages des GCP sont la croissance des participants, une compréhension et une appréciation des différentes perspectives, une plus grande responsabilité, le bien-être des participants et un sentiment de soutien mutuel. Il s’agit de résultats potentiels importants que tout propriétaire ou dirigeant d’entreprise attendrait de ses équipes. Les organisations accordant une plus grande importance à l’employé dans son ensemble, et non seulement au travailleur, les GCP ont un grand potentiel pour toute organisation.

Au cours du panel, nous avons discuté de plusieurs environnements dans lesquels les GCP ont été utilisés avec succès. Plusieurs chercheurs ont constaté les avantages de l’entraide entre groupes d’étudiants dans leurs études. Un participant, d'un grand cabinet de conseil, a expliqué comment les pairs participants ont bien travaillé pour lui. Il était toutefois important d'avoir des participants de statut relativement égal, avec suffisamment de distance organisationnelle entre le reporting et le travail où ils sont plus enclins à apporter leur soutien. Les groupes d’étudiants et les sociétés de conseil peuvent tous deux constituer des environnements très compétitifs. Pourtant, avec la bonne structure et la bonne formation, les GCP ont été positifs dans les deux environnements. J’ai également expliqué comment les comités consultatifs par les pairs de TAB, composés d’entrepreneurs et de PDG, ont si bien fonctionné pendant plus de 30 ans.

Quels sont les attributs qui permettent la réussite d’un GCP ? Certains de ces attributs sont basés sur la recherche et d’autres sur le fait que nous facilitons ces groupes depuis des décennies. Certains des attributs clés incluent :

• Ils doivent être non concurrents. Si deux participants sont en compétition d’une manière ou d’une autre, ils se retiendront naturellement. Ils ne parleront pas des véritables problèmes auxquels ils sont confrontés, de peur que le concurrent ne les utilise contre eux.
• Les participants doivent se présenter régulièrement. Un dirigeant peut exiger que ses GCP soient mis en place. C'est bien mieux lorsque les participants veulent vraiment y assister parce qu'ils aiment participer et recevoir de la valeur. Les dirigeants doivent s’évaluer périodiquement, peut-être à l’aide d’une enquête, pour confirmer que la valeur est là et, dans le cas contraire, procéder à des ajustements.
• La sécurité psychologique doit être présente. Amy Edmonson de la Harvard Business School a identifié la sécurité psychologique comme un attribut clé d'une dynamique de groupe efficace. Si quelqu’un partage une pensée, une expérience ou une émotion dans le groupe et qu’il se sent jugé, il ne s’exprimera pas pleinement dans le groupe à l’avenir. La sécurité doit faire partie des règles de base.
• Les participants doivent vouloir à la fois recevoir de l’aide et s’entraider.
• Le groupe a besoin d'une structure bien définie. Chez TAB, comme dans de nombreuses autres organisations, les groupes sont dirigés par un animateur professionnel qui veille à ce que les participants soient préparés, que chacun bénéficie d'un temps égal, que les sujets soient compris avant de donner des conseils et que la communication soit toujours respectueuse.
• Les participants n’ont pas d’autre objectif que de s’entraider.

Pour donner un exemple de la raison pour laquelle les groupes de pairs sont si efficaces, un chercheur a partagé un exemple puissant. Elle a étudié des groupes dirigés par un animateur. Même si les animateurs sont censés s’abstenir de donner des conseils, ils voient parfois la nécessité de donner des conseils. Ce chercheur a remarqué que les participants n'acceptaient pas souvent ces conseils. Cependant, lorsqu'un membre de l'équipe de pairs donnait des conseils sensiblement similaires plus tard au cours de la réunion, le destinataire avait tendance à les accepter de manière plus positive. Les conseils des pairs peuvent être très forts.

Chez TAB, nous gérons des GCP – plus des groupes consultatifs que des groupes de coaching – de propriétaires d’entreprises et de PDG depuis plus de 30 ans. Nous avons constaté l’impact transformationnel qu’ils peuvent avoir sur nos membres. Contrairement aux groupes d'employés, les Boards TAB sont totalement libres. Les membres peuvent partir à tout moment. Pourtant, nos membres restent en moyenne environ 5 ans. Dans notre modèle, chaque membre apporte chaque mois un problème ou une opportunité importante auquel il est confronté dans son entreprise – ou parfois dans sa vie personnelle. Nous créons un environnement de sécurité et de confidentialité totale afin que les membres ne soient en aucun cas jugés et puissent être assurés que leur sujet restera dans la salle.

Vous avez probablement entendu dire que « on se sent seul au sommet ». Pour les propriétaires d’entreprise, c’est tout à fait vrai. Leur Boards TAB – ou tout autre groupe de pairs composé de PDG et de propriétaires – constitue le seul forum où ils peuvent être complètement ouverts sur les véritables problèmes auxquels ils sont confrontés et qu'ils ne savent pas comment les résoudre.
Y a-t-il des inconvénients aux GCP ? Je ne les ai vus que comme positifs, mais dans la mauvaise organisation, je pourrais voir un GCP avoir des conséquences inattendues. Je crois qu'une organisation doit avoir une culture d'abondance et non de pénurie pour que les GCP puissent travailler. Si la culture de l’organisation est « si je vous aide, alors vous progresserez et cela me diminuera », alors les pairs se retiendront. Ils feront les bons ‘gestes’ mais n'essaieront pas vraiment de s’entraider. Dans cette culture, les GCP seront « à court d'essence ». Dans une culture d'abondance, où les pairs croient que « vous et moi pouvons tous les deux nous entraider et que nous réussirons tous les deux mieux », alors les GCP sont un bon choix.

L’autre inconvénient que je pourrais voir est une organisation dans laquelle les GCP se transforment en « café du commerce ». Ma recommandation pour éviter cela est d’examiner attentivement la composition de chaque GCP. Même si nous souhaitons que les GCP soient dirigés par les pairs, les dirigeants de l'organisation peuvent imposer une certaine structure, notamment la manière dont les groupes sont formés. Vous devez vous assurer que chaque GCP compte plusieurs participants plus positifs, pour au moins neutraliser les participants qui pourraient avoir tendance à orienter la discussion dans une direction plus négative.

L’apprentissage et le soutien par les pairs deviennent de plus en plus importants pour le succès des organisations. D’après notre expérience, les organisations de tous types devraient étudier comment les intégrer dans le tissu de leur organisation. Pour maximiser les chances de succès, les GCP doivent être mis en place de manière réfléchie et surveillés attentivement pour garantir qu'ils ont l'impact positif escompté à la fois sur l'organisation et sur les employés individuels.